L’évolution de l’ostréiculture sur le Bassin d’Arcachon
Au XVIIIème siècle, la vente d’huîtres est une opération rentable, la demande est grandissante et les huîtres abondantes. A l’époque on pense que les bancs d’huîtres sont inépuisables et donc qu’aucune réglementation n’est nécessaire. Cette pratique conduit à une pénurie et à une interdiction de pêche sur le Bassin d’Arcachon pendant 3 ans en 1750. Les ventes continuèrent par la suite puis vint l’idée de créer des parcs pour protéger les huîtres des prédateurs et lui fournir un environnement favorable pour son développement. Après de nombreux essais infructueux, les premiers parcs impériaux font leur apparition en 1859 sur l’Ile aux Oiseaux. Le Bassin vit s’imposer plusieurs espèces d’huîtres, tout d’abord la gravette puis l’huître portugaise et enfin la japonaise.

La naissance d’une huître
Avant de se retrouver dans votre assiette, il faut trois années de soins et de travaux pour qu’une huître se développe de la larve vers une taille commercialisable. La larve vient d’abord se fixer sur le collecteur (tuile chaulée ou coupole) pour former un naissain. Les ostréiculteurs mettent en place les tuiles (collecteur le plus utilisé sur le Bassin) en juin, période durant laquelle les huîtres sont laiteuses afin de se préparer à la ponte. Une fois accrochée, l’huître captée va prendre coquille et se développer. C’est au printemps suivant qu’on les détroque (détacher). Elles sont ensuite triées puis mises dans des poches grillagées et disposées sur les parcs à huîtres où elles commencent leur croissance. Les ostréiculteurs se chargent de retourner et déplacer les sacs pendant l’année pour gérer leur développement. Au bout de ce long processus, seulement 10% des naissains survivent.